2010年3月，受西南地區干旱氣候和三峽水庫騰庫等因素的影響，重慶境內的長江及嘉陵江水位持續下降，原本在江中游蕩的魚莊船都擱淺在了江底泥灘上。攝影／趙俊超

海冰從海岸線向外延伸上百海里的景象，你也許見到過，如果你生活在格陵蘭島、阿拉斯加或者鄂霍次克海濱。但在兩個月前，你也可以有幸在渤海灣領略這個壯觀的場面，因為那里剛剛遭遇了30年來最嚴重的海冰。在遼東灣，浮冰最大外緣線已經延伸出100海里，海冰最厚處超過了40厘米。渤海灣的罕見海冰以及北方的大面積暴雪讓很多人產生了疑問——我們所處的環境，真的如媒體所渲染的那樣變暖了嗎？攝影／周雪峰

許多時候，我們看到和聽到的，都將這樣一種景象當作事實：我們這個星球的溫度就像是一輛剎車失靈的汽車，正在以一種失控的速度狂飚，如果現在不設法讓它停下來，就會有災難性的后果。所有的氣候科學家都會同意，過去100年里全球平均氣溫呈現出上升的趨勢。但是共識也僅僅到此為止。氣溫上升的速度有多快、未來究竟會怎樣，科學家們并沒有統一的認識。把20世紀的氣溫放在歷史的框架里去看，它究竟有多不正常？這是一個相當基本的問題。但是現在的科學研究無法給出確切的答案。

盡管科學家們對20世紀與中世紀暖期溫度對比有爭議，但能在科學界達成普遍共識的是，地質歷史時期內，曾不止一次出現地表溫度及二氧化碳濃度都遠高于今日水平的時代。在3億年前的石炭紀，地球上曾大面積分布著高大粗壯的蕨類植物森林，這些高達幾十米的原始植物在經歷地層的埋藏后，變成了現在人類賴以生存的化石燃料——煤。繪圖／李榮山

1965年，英國氣候學家胡伯特?蘭普（Hubert Lamb）首先提出，歐洲和北大西洋附近地區在公元900—1300年間出現過一段和20世紀一樣溫暖，甚至還要更熱的時期。那段時間正好覆蓋了歐洲的中世紀，因而得名“中世紀暖期”。如果這個暖期確實存在，那么我們現在所遇到的狀況或許就不是獨一無二的，甚至有可能是千年尺度暖期的重現。地質學家們發現，受太陽黑子變化的影響，大約每1500年就會有一個氣候變暖周期。