山西煤在中國、世界上的地位
山西煤炭資源總量（含預測儲量）占全國煤炭資源總量的11.6%，僅次于新疆和內蒙古，但平均每平方公里的煤炭儲量、以及優質煤的質量和數量都遠遠超過這兩個自治區，在全國乃至世界都屬上乘。山西的煤中煤級較高的煤如煉焦煤、無煙煤儲量較大，而新疆和內蒙古主要產煤級低的煙煤和褐煤，煤的發熱量不及山西的高，煉焦用煤很少。美國煤的儲量世界第一，但煤種不如中國齊全，而且以低、中煤級的煤為主，作為優質動力煤的無煙煤也很少。
由于中國能源特點是富煤缺油，煤占能源結構的70%，而煤的分布北多南少，現有的資源狀況和經濟布局決定了北煤南運的流向。近20年來，山西每年有2/3以上的煤炭產量支援全國20多個省區的經濟建設，并出口到20多個國家和地區。目前，中國作為世界第一大煤炭生產國和第二大煤炭出口國，有1/4的產量和一半以上的出口量來自山西。