三峽工程于1994年正式開工建設，預計將于2008年全部竣工。大壩全長2309米，是世界上規模最大的鋼筋混凝土大壩。作為長江開發的關鍵性骨干工程，三峽大壩擁有防洪、發電、航運等綜合功能。隨著北方水資源的日益緊缺和南水北調工程的開工，它還將擔負起向北方供水的任務。

“我們已經給中央領導寫過5次信了”，3月小陽春的一天，北京，在三峽水利工程建設委員會，全國人大財經委副主任委員郭樹言點燃了一支香煙，“短期內，長江水是進不了北京的。”他透露了一個信息，南水北調東線和中線工程出現了一些波折，進展并不如當初計劃的那樣順利。

郭樹言進言中央是從2001年4月開始的。他和李世忠、魏廷錚等水利專家提出了另外一種調水方案：在三峽水庫重慶開縣小江段取水，利用三峽電力將長江水提升380米，送往城口，然后通過305公里的輸水隧道、渡槽和長120余公里的天然河道，穿過秦巴山地，在咸陽附近入渭河，最后經黃河小浪底水庫調節后輸水到北京。這一宏大的設想被稱為“三峽水庫引江濟渭濟黃工程”，簡稱為“小江調水”。