緊鄰三沙市首府永興島的七連嶼，將是三沙未來開發的大天地
三個植被茂密的小島，疏密有致地點綴在七連嶼“腰身”段的綿長礁盤上，遠處“頭部”上的白色沙洲剛剛長出稀疏植被，假以時日，它們也會成長為高潮時也不被淹沒、植被茂密的島嶼。七連嶼所在的礁盤面積巨大，而且上面的7個島礁形態完美，因為與永興島近在咫尺，將來若開發三沙市，這里將是一片大天地。攝影／蘭建瓊

在遼闊的南海海面以下，有著一個不為我們所了解的、高低起伏的精彩“陸地”，海底地形剖面圖直觀地反映了海底的起伏狀況：從海南島南部大陸架向東南的海底，1000米水深以下是寬度約267海里的海底高原，西沙群島和中沙群島就發育在高原的嶺脊上（上上圖）。北緯4°至北緯12°的海底，大陸架外是寬廣的南沙臺階，南沙群島的主體就坐落在這個臺階上，臺階上發育著星羅棋布的礁灘和縱橫交錯的槽谷，它們構成了南沙群島現今的形態（上圖）。

打樁機告訴我：建設三沙沒有技術問題

我去過三沙多次，雖然每一次去都覺得新鮮，都有所收獲，都會加強“這是中國最神奇、最獨特、最有價值的土地”這樣一種認識，但是回想起來，我覺得對三沙真正的理解，或者說認識一下升華到一個嶄新的境界，是在我去了馬爾代夫之后。馬爾代夫是印度洋中的一個珊瑚礁島國，自然條件與三沙極為相似：國土都是由熱帶海洋中的珊瑚蟲建造的珊瑚礁，珊瑚礁構成各種美麗的環礁，環礁中間圍繞著水色美如翡翠一樣的湖，巨大的礁坪上點綴著一個個沙灘銀白、椰林婆娑的小島。但是馬爾代夫的那些小島經過人類適度地開發，不露痕跡地修飾，變成了被世界游人贊譽為“人間天堂”的夢幻之地；而我們三沙的那些小島還是一片被損壞了的荒野景象。

當我把三沙市與馬爾代夫做過一番比較后，得出一個結論：三沙市完全有潛力、有資格成為一個像馬爾代夫那樣的人間天堂。當然，這個天堂是中國人的天堂。當我提出這個想法時，心中唯一的顧慮就是臺風，一個經常刮臺風的地方是稱不上天堂的。然而當我查找了大量資料，認真研究了一番這個問題后，結果讓我喜出望外：三沙所在的區域并不是臺風經常光顧的地方，那里臺風的次數和強度甚至比浙江、福建、廣東沿海地帶還要低。而且在南海，越往南，臺風的頻次和強度越低，在中國最南端的曾母暗沙一帶，經過1949—1988年近40年的統計，臺風的次數竟然接近零次。原來曾母暗沙還有這樣的意義：中國海洋中沒有臺風的地帶。