“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”這就是我們熟知的唐詩中描寫的玉門關。它距敦煌城90公里，俗名“小方盤城”，是絲綢之路通往西域北道的咽喉要隘。相傳古代西域和田等地的美玉、珠寶經此關傳入中原，玉門關因此而得名。自從張騫打通絲綢之路后，這里駝鈴悠悠，商隊絡繹，使者往來，一片繁榮景象。 攝影/王 彤

世界渴望東方

絲綢之路的歷史有多長？東西方文明究竟在何時相遇、相識的？其實，現在的人們對人類在幾千年前的行蹤更多地是借用著猜想。4000年前？5000年前？或者更早？在茫茫大海上，或者赤野的沙漠中，實際上是找不到所謂的“絲綢之路”的，沒有這樣一條物質意義上的路存在，就是有，這條路也被時間的巨手抹去了。

敦煌壁畫當中的絲綢之路商旅圖，這幅壁畫位于莫高窟的296窟中，描繪了北周時期（6世紀）絲綢之路上的商旅往來，展現了當時絲路古道上的東西方交往情況。敦煌是絲綢之路上各條古道交會的邊關要塞，因此，在敦煌壁畫中，有很多對當時商旅情況的描繪。 攝影/孫志軍

雖然今天的考古發現是零星的，但這些發現都指出一條文明交流大道的存在。距今4000年的塔里木盆地的小河墓地里，保留下了完整的小麥和粟。小麥是來自于西方文明的種植品；粟是中原的東方文明的主要農作物，它們同時出現在東方文明和西方文明的中間位置，出現在連接兩大文明的通道上。這是一個證據，證明4000年前生活在小河的人，已經在享用東西方文明的成果。西方文明不僅僅享受到了東方的美麗絲綢，東方也向印度學習了怎樣種植棉花，學習了葡萄的種植和葡萄美酒夜光杯的情趣，人類文明在交流中成長壯大。