一位研究中國(guó)文學(xué)史的外國(guó)學(xué)者感慨道：“自古以來(lái)，中國(guó)文學(xué)很少不談到自然的，中國(guó)文人極少不歌唱自然的。縱觀整個(gè)中國(guó)文學(xué)，我們可以發(fā)現(xiàn)，中國(guó)人認(rèn)為只有在自然中，才有安居之地，只有在自然中，才存在真正的美。”中國(guó)人對(duì)自然之美的欣賞起源于南朝。南朝時(shí)代，是一個(gè)歌唱自然的時(shí)代，是審美性的自然觀確立的時(shí)代。在都市物質(zhì)文化熱火朝天的今天，我們不妨回到南朝去做一次“歷史游”，放寬一點(diǎn)身心，緬懷一回祖先，體味一番那個(gè)初唱自然的時(shí)代的古歌。

隨口說(shuō)一句“自古以來(lái)”我們的祖先就歌詠?zhàn)匀恢溃呛懿粶?zhǔn)確的。《詩(shī)經(jīng)》中有許多作品吟詠的與其說(shuō)是“自然”，毋寧說(shuō)是“自然物”。《詩(shī)經(jīng)》提到自然物不是為了吟詠?zhàn)匀唬菫榱死米匀晃镞M(jìn)行所謂的“比興”。詩(shī)中所描繪的多是自然物的形狀、狀態(tài)，而不是形狀之美。如“昔我往矣，楊柳依依;今我來(lái)思，雨雪霏霏。行道遲遲，載渴載饑。我心傷悲，莫知我哀。”(《小雅采薇》)