有一本討論地圖的書，開篇便向讀者講了這樣一個故事：小公主遇見了一位地理學家，地理學家讓小公主介紹一下她的王國。小公主說：“我的王國不大，只有兩座山、一條河，不過河邊還有一朵小花。” 說到花朵，小公主不禁興奮起來，她準備仔細描述這朵小花。然而嚴肅的地理學家打斷了她的話：“我們不記錄花朵。”“為什么？它是我們那里最美麗的東西啊！”“花會枯萎，而山河是永恒的，我們只記錄永恒的東西。”結果，在地理學家繪制的地圖上，沒有小公主心愛的花朵。在小公主看來，地圖上的河邊沒有花朵，是地理學家扯了一個謊。

我在美國雪城大學地理系讀書時，有一位老師叫Mark Monmonier，是地圖方面的名家。他寫過一本書，就叫《如何用地圖扯謊》（How to Lie with Maps）。書中舉了不少用地圖扯謊的例子。一般人看地圖，都當它是一件十足的可以信賴的東西，不像聽一個“是非之人”講悄悄話時那樣，抱著相當的警惕性。可誰知，地圖也是一個“是非之物”，在它的無聲講述中，竟有不少將事實歪曲了的謊話。