元代永樂宮壁畫朝元圖描繪了大臣、宮女進貢靈芝的壯觀場面。圖中宮女手端盆中是九莖靈芝，表示了吉祥如意，福壽延年和喜慶。

小時候就常聽老人們講述靈芝仙草，采食長生不老和返老還童的故事。尤其是《白蛇傳》中，白娘子歷經艱險，赴仙山盜靈芝救活許仙的神話故事，更加動人心弦。可靈芝仙草是什么樣子的？長在哪里？真是那么神奇嗎？這些小時候形成的問號，沒想到卻成了我一生考察探索的重要內容。

在高山松林中常可發現赤靈芝和松杉靈芝等。攝影/劉家柱

對靈芝的考察與發現，最具有興奮感，幸運感

由于所學專業的原因，大學畢業后，我被分配到中科院微生物所，使我有幸進入大型真菌的研究行列。30多年的野外科學考察研究生涯中，走遍了全國各省區，只要有靈芝分布的地區，我幾乎都有采集和發現的回憶。由于偏愛靈芝的原因，每當我考察各類大型真菌時，從不放棄對靈芝標本的采集和對其生態習性的觀察，還在野外以彩繪或拍照的方式記錄其姿容。這其中，第一次見到靈芝和文革中獻靈芝以及在香港考察靈芝的情景最令人難忘。