文獻中的歷史， 多存作者的主觀追求；考古遺存十分殘碎，卻沒有主觀注入，是偶然失落的歷史鱗爪。因此，從考古一角看歷史，有時會有不少出人意料的新得；與相關文獻比照研究，也總能品味到別一番滋味。
撰文/王炳華
從事新疆考古40余年。曾任新疆文物考古研究所所長、研究員。現為中國人民大學國學院西域歷史語言研究所特聘教授、博導。作為中國考古學家，是進入羅布泊荒原第一人。

古代中國，東、南為大海，北為礫漠，西向拓展相對為坦途，且面對著諸多異質經濟文化實體，可激發交往之需。因此，古代中國西向交流，是開拓極早的。去今近4000年前的小河墓地，可見只產自東、南海域的海菊貝珠；去今3200年前的商朝婦好墓，出土產自昆侖山的玉石，且數量不少；古代伊朗、印度稱中國為“秦”……這些資料提供的歷史信息是：早在秦、楚，甚至周、商王朝，中原大地與新疆，甚至波斯、印度、阿爾泰山以北的草原王國，已存在不少經濟、文化交往。從這一角度看“張騫鑿空”說，多的只是對西漢王朝舉國家之力，拓展與中亞西部交往的頌揚，卻并沒有完整、準確地顯示漢以前中原與西域間歷史發展的實際。