東漢 祥禽瑞獸、車馬畫像石
徐州漢畫像石藝術館藏
攝影／我是綠石

高官才坐大馬力

“馬力”，對于開車的人不陌生，它是功率的單位，直譯自英語horsepower。馬力越大，汽車發動機動力就越強。馬力和馬的關系，源自于蒸汽機剛剛發明后的一個實驗：某啤酒廠主用馬匹牽動抽水機，計算出一匹馬每秒鐘可以把75千克的水提高1米，這也就成為了測試蒸汽機工作效率的標準。而對于漢代用于出行的古車來說，也有一個“馬力”的標準：駕車馬匹的數目。

用馬匹數來區別等級，其實繼承自周代禮制。傳為戰國時成書的《逸禮·王度記》載，“天子駕六，諸侯及卿駕四，大夫駕三，士駕二，庶人駕一”。漢代的官員出門，主要乘坐軺（yáo）車，即一種有蓋無帷帳的輕型馬車。漢畫像中，常見這種軺車。不同“馬力”的軺車，車名不同，乘坐者的身份地位也大不相同。