最古長城在齊地
東周時期，列國爭霸，相互之間征伐不休，為了保障疆域安全，許多諸侯國都建筑過長城。根據史料記載和歷史遺存，許多專家學者都認為，齊國修筑的齊長城，是中國保存完整的最古老的長城之一。齊長城始于古濟水之濱，在青島市黃島區（西海岸新區）于家河莊入海，延綿千里。圖為2020年被列入“第一批國家級長城重點段”的濟南長清區戰國齊長城定頭崖西山段。長城與山色，融為一體。

“孟姜女哭長城”的傳說，家喻戶曉。只是甚少有人知道，這個故事本源自春秋時期的齊都臨淄，孟姜女是齊人。《左傳》記載，齊侯攻打莒國，孟姜女的丈夫杞梁戰死，“齊侯歸，遇杞梁之妻于郊，使吊之”。戰國中期成書的《禮記》則寫道：“其妻迎其柩于路而哭之哀?！边@個為丈夫之死痛哭的杞梁妻，正是孟姜女的原型。

1920年代，孟姜女的“籍貫”問題，曾引起學者們的熱烈討論。歷史學家顧頡剛先生編寫了《孟姜女故事研究集》，將孟姜女“身世”的轉變，爬梳得非常清楚。原來，孟姜是先秦時齊國女子的通稱，意為“姜家的大姑娘”，如《詩經》以“美孟姜”指代齊國美女。發達的商貿，令齊國的故事極易向全國傳播。后來“長城”被引入故事中，是因為齊國是最早修建長城的先秦諸侯國之一。秦始皇統一全國以后，齊長城失去了御敵的功能，變得不如抵御匈奴的秦長城有名。而秦始皇在位期間大肆營建，征用百姓，引得民間怨聲載道，恰恰符合孟姜女故事的悲劇內核。于是，哭崩秦長城的孟姜女深入人心，只有“孟姜”這個齊女的名字，依然透露出故事最初的故鄉。