公元前204年，楚漢爭霸戰仍在如火如荼地進行著。翦滅項羽和各諸侯勢力，完成統一大業，是劉邦最終的目標。這年十月，在滅魏王、平代地之后，劉邦麾下的大將韓信和張耳，統領數萬士兵，越過太行山，進攻實力更為雄厚的趙國。

消息傳來，趙王歇與主帥陳馀集結20萬大軍，在井陘口（今河北井陘東）駐扎防守。此處有太行支脈陘山，四面高，中央低，如一口深井，故名。井陘口地勢險要，易守難攻：不但車輛不能并排行駛，騎兵也無法列隊，要在此行軍，隊伍前后必然會拉開幾百里的距離。因此成為趙國對抗漢軍的根據地。