雞，是我們?nèi)粘Ｉ钪兄匾募仪荩彩枪湃俗钤珩Z養(yǎng)的六禽之一。東漢《說(shuō)文解字》釋“雞”為“知時(shí)畜也”，知時(shí)，因此特指啼晨的公雞。古時(shí)候尚未發(fā)明報(bào)時(shí)的鐘表，而公雞鳴管發(fā)達(dá)，善以時(shí)而鳴，因此受到古人的特別重視。清晨的一聲雞鳴，預(yù)告著一天的開(kāi)始，于是，先秦《詩(shī)經(jīng)》中有“雞既鳴矣，朝既盈矣”的句子。

晉朝也有以雞鳴為報(bào)時(shí)工具的故事，大將祖逖每天聽(tīng)見(jiàn)公雞打鳴，就起床練習(xí)武藝，后人便用“聞雞起舞”這個(gè)成語(yǔ)比喻有志向的人奮發(fā)圖強(qiáng)。公雞的報(bào)時(shí)功能給人們帶來(lái)如此深刻的印象，以至于后來(lái)宮廷中專司更漏者（即打更者）稱“雞人”。北宋王安石《次韻祖擇之登紫微閣》之一寫(xiě)道：“宮樓唱罷雞人遠(yuǎn)，門(mén)闕朝歸虎士閑。”詞中的“雞人”指的就是打更者。