大禹，是中國歷史上最重要的人物之一。然而，關于他的真實形象，乃至史上是否真有其人，學界都存在不少爭議。對此，看似荒誕不經的《山海經》中，卻隱藏了一些有助于揭開大禹真實面貌的重要線索。

大禹的故事
遠不只是治水
大禹治水的故事，自古以來就被無數詩人、畫家吟詠和描繪，左頁圖即為現代版的大禹治水插畫。傳說他鑿開群山，導水入海，三過家門而不入，受到了萬民的擁戴和敬仰。但在文獻記載中，大禹的故事遠不只是治水。他還曾教百姓耕種，為山川命名，還有可能參與過《山海經》的創作。供圖／匯圖網

大禹，《山海經》的幕后策劃人？

在《山海經》里的眾多人物中，大禹顯得極為獨特。且不說別的，《山海經》的成書，可能就和大禹有關。西漢時期的國家圖書館創建者、經學大師劉歆，在仔細校訂《山海經》后，向漢哀帝上呈了一道《上〈山海經〉表》。表里是這么說的：《山海經》，出現于上古堯舜時期。當時的中國，洪水泛濫，人民流離失所，只能在樹上搭巢暫棲。為了治水，大禹的足跡遍及四海八荒，他的助手益，則負責沿途分辨和測繪各地的地形、物產。數年之間，他們“內別五方之山，外分八方之海，紀其珍寶奇物，異方之所生，水土草木禽獸昆蟲麟鳳之所止，禎祥之所隱，及四海之外，絕域之國，殊類之人……”最終，將一路的見聞寫成了《山海經》。

漢唐時期的學者，大多認同這種說法。東漢思想家王充，就在《論衡》中說，自古以來，要說行程之遼遠、見識之廣博，沒有人能比得上禹和益。而《山海經》的內容無所不包，“海外山表，無遠不至”，除了禹、益，再沒有人寫得出來。