古人說的“氣”，本指自然界中的云氣。它能被人們所感知，卻看不見，無固定形態，正如清代《說文通訓定聲》中說：“云者，地面之氣，濕熱之氣升而為雨，其色白，干熱之氣，散而為風，其色黑。”因此，風與云都屬于“氣”。

春秋時期《左傳·昭公元年》說：“天有六氣……六氣曰陰、陽、風、雨、晦、明也。”這里的“氣”是引申義天氣。何謂“天氣”？就是冷熱陰晴等現象。三國時著名文學家曹植在《泰山梁甫行》中，也有同樣的觀點：“八方各異氣，千里殊風雨。”句中的“氣”，也指天氣。