清 金鑲嵌珠寶石蜻蜓式簪 故宮博物院藏 攝影／動脈影

明末崇禎年間刊行的小說話本《型世言》第十二回，講了這樣一個故事：余姥姥帶著王指揮之妻去逛燈市，一陣狂風刮過，王夫人忽然發現頭上一支金釵不見了。余姥姥趕忙安慰她：拿幾兩銀子，我替你打一支一樣的。王夫人說，再打一支容易，但內中有一粒鴉青、一粒石榴子、一粒酒黃，四五顆都是夜間起光的好寶石，哪里能尋來？原來，金子易買，寶石難覓。何況這釵是王指揮家里祖傳的寶貝，“上邊寶石值得銀數百”。

故事背景已是晚明，王指揮家這支祖傳寶釵，很可能打制于明代早期。元明以前，中國的寶石加工不太發達，在金銀器皿上鑲嵌寶石亦不常見。直至明代，彩色寶石在首飾中的使用，才達到一個高峰。家境小康者，打制一兩副金嵌寶石首飾，倍加呵護，視為傳家之寶，足見珍視之情。