宣，是一種能讓人在里面來回行走的大房子。

早在商代，就有宣室。據漢《淮南子·本經訓》記載：“武王甲卒三千，破紂牧野，殺之于宣室。”到了漢代，宣室已明確為皇宮正殿，是君臣商議國事的重要場所。《漢書·東方朔傳》中有：“夫宣室者，先帝之正處也，非法度之政不得入焉。”因此，漢代《說文解字》將“宣”解釋為：“天子宣室也。”此為引申義，即帝王宮殿，是天子傳達政令的場所。之后，宣字進一步引申為帝王下旨或臣子宣讀圣旨之意。