在日本東京國立博物館“正倉院的世界”特展中，展出了藏于正倉院的一件特別的寶物——號稱“天下第一香”的“蘭奢待”，一塊長1.56米的黃熟香。這塊現今日本最大、品質最優的沉香靜靜橫陳于展柜中。細觀可見香木切口上貼有三張標簽，道出了三位日本歷史上曾經切取香木的人物：明治天皇、足利義政、織田信長。事實上，這塊蘭奢待并不只被切割過三次，但留存至今仍有11.6千克。而這一聞名遐邇的黃熟香卻并非日本本土所產。

在《舊唐書·楊貴妃傳》中有一段凄婉故事，相傳楊貴妃香消于馬嵬驛，后來玄宗秘密令人尋找美人尸骨并改葬。然而當人們挖開舊冢時卻發現“肌膚已壞，而香囊仍在”。何種香囊竟可深埋于地下而不腐爛呢？很可能那是一個銀香囊。圖為發現于陜西法門寺地宮的唐鎏金銀香囊，在日本正倉院也藏有一個類似的鏤空寶相花紋銀薰爐，其內亦有機環，可保持平衡，但不同之處是其直徑更大達18.8厘米，且無吊鏈，可捧在手上，更可放在被中。
攝影／動脈影

沉香為亭的奢侈時代

自漢以來，優質香料即主要依賴進口，像西亞的蘇合油、乳香，南亞的丁香、沉香、檀香、龍腦香等，都通過陸上與海上貿易來到中國。這一特點恰恰呈現在正倉院寶物中，其保留至今的香藥包括黃熟香、全淺（棧）香、沉香、薰陸香（即乳香）、白檀、木香、青木香、丁香、香附子，同時也有中國所產的桂心、甘松香、麝香。不過，由于南亞在交通上更為便利，所以其地出產的沉、檀、龍腦等便在唐宋人的香料消費中成為主力，主要經由中國獲得香料的日本，也如鏡像一樣反映出同樣的情況。