公元前455年夏天，晉國境內的晉陽城（今山西省太原市晉源區），竟成了一片汪洋澤國，城墻僅剩六尺未被淹沒。這場洪水因何而起？人禍。

春秋末年，晉國君權衰弱，國政全掌握在四家卿大夫手中，即智、趙、魏、韓。其中以智氏氣焰最盛。野心龐大的智氏之主智伯，向其他三家提出了一個無理要求：每家獻出一百里土地和戶口。名義上，這些是貢獻給國君，用來增強國力的。其實，智伯的真實目的是吞并三家，獨攬大權。魏氏之主魏桓子和韓氏之主韓康子迫于無奈答應了，只有趙氏之主趙襄子堅決不從。智伯一怒之下，聯合魏、韓兩家，一起討伐趙襄子。