元豐七年（1084年），蘇軾行經湖口（今江西九江湖口縣），在長子蘇邁的陪同下，順路游訪了位于此地的石鐘山。由此誕生了一篇千古名作《石鐘山記》，講述了自己探究石鐘山得名緣由的故事。有趣的是，對于石鐘山得名的探索，前有古人后有來者，竟持續了一千多年，蘇軾只是其中的一個“過客”。

有史可考的第一位探險家，是北魏地理學家酈道元。《水經注》記錄了他的觀點：石鐘山下臨深潭，微風鼓浪，水石相搏，聲如洪鐘。在他之后，唐代貞元十四年（798年），隱居廬山的白鹿先生李渤尋訪石鐘山，在水潭中遇到兩塊石頭，叩擊之后皆發出聲音，一塊清脆響亮，一塊厚重模糊，停止敲擊后，余聲經久方歇。因此作《辨石鐘山記》一文，認為這才是石鐘山得名之由，酈道元錯了。