以原料來劃分，傳統手工紙可分為皮、麻、藤、竹、草等幾大紙類，跨越了多個植物分支。當第一張紙被發明出來以后，人們便開始嘗試使用各種原料造紙，而紛繁蔥郁的植物世界，就像一個取之不盡的寶庫。兩千年以來，從參天樹木到清香的花草，都陸續變成了一張張美麗的手工紙。

手工紙采用人工打漿，因此紙漿中的纖維保存完好。用不同植物原料抄造而成的手工紙，成色、性能各具特色。在桌案上撫開一張手工紙，就像展開了一片森林、草地。透過陽光，紙上每一根勻細的植物纖維，都帶著自然的氣息。下表中，中國國家圖書館館員易曉輝對傳統手工紙的原料進行了細致的研究和歸納，并與現代植物學分類相結合，我們可以借此對傳統手工紙的類型有一個簡明的了解。