所謂“節約”，最開始并沒有節省、節儉的意思。與馬銜、當盧一樣，它原本是人在馬身上裝配的一種工具——馬具。

從考古發掘來看，中國雙輪馬車的歷史可以追溯到商朝。隨著馬和馬車的廣泛使用，各式馬具也在不斷發展。節約多出現在馬頭的位置，是絡頭上皮條之間互相交叉或連接的一種小配件，材質大多為青銅或骨質，由一個或兩個空心小管組合而成。一般較為小巧，皮條可以從中穿過去，由此連為一體。這個小配件雖然看上去并不起眼，但卻非常實用，不但可以減少繩帶扎綁的繩節，節省時間，還能有效避免繩索相交處的交叉錯亂，起到穩固結節、控制馬匹的作用。