中國(guó)上古神話誕生在石器時(shí)代初民的朦朧意識(shí)里，發(fā)展于商周先民的祭祀活動(dòng)中。上古大神最初的功績(jī)?cè)谟陂_啟天文歷法，保佑風(fēng)調(diào)雨順，指示戰(zhàn)爭(zhēng)勝敗，形象故事則模糊不清。隨著先秦先民的思想大發(fā)展，神話傳說(shuō)被反復(fù)加工，眾神也得到了再創(chuàng)造。在先秦兩漢的《尚書》《史記》《淮南子》等史籍里，以及諸子百家的言論中，頻繁出現(xiàn)形象生動(dòng)的神。他們的驚人功績(jī)、感人故事，構(gòu)成了今人頭腦中的“上古神話”。

這里選擇典型的神話傳說(shuō)，一覽先人的造神思想：宇宙由神生“化”；洪水由神“調(diào)”治；始祖之神有“德”；戰(zhàn)神吞“并”天下；神人造物多“智”；自然因神“和”合。