蓮花化生，花開見佛
在佛教中，蓮花出濁世而清凈香潔，是西方極樂世界的象征物。蓮花紋，就成了佛教最重要的意象，在石窟壁畫、雕塑中可謂比比皆是。

蓮花紋是出現較早的植物紋飾之一，相傳周穆王所鑄造的青銅巨燈就帶有蓮花紋樣。而更為人所熟悉的，則是1923年出土于河南新鄭鄭公大墓的春秋蓮鶴方壺，壺蓋被鑄造成雙層張開的蓮花形狀，最上面的壺蓋由10組雙層并列的青銅蓮花瓣構成，每一片蓮瓣都鏤空，整件器物巧奪天工，堪稱國寶。

“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳?！边@是楚國詩人屈原在《離騷》中的贊嘆。蓮花在《離騷》中被賦予了高潔、寧靜、雅致的美好涵義。以蓮花為紋樣裝飾，早先大概就只在于它的審美意義，后來，蓮花紋蓬勃而發，則與佛教密不可分。佛經可稱“蓮經”，佛國也稱“蓮界”，佛座稱“蓮座”或“蓮臺”，佛寺稱“蓮宇”，僧舍稱“蓮房”，袈裟稱“蓮衣”……可謂有佛之處，必見蓮。