這是法國斯特拉斯堡老城內的一片中世紀風格的街區——“小法蘭西”。十六七世紀時，磨房主和鞣革工人聚居于此。街道沿伊爾河蜿蜒前行，河邊的民居多由底層拱廊、懸出的樓層以及頂樓三部分構成，內部采用木質構架、梁柱和龍骨，且全部涂成黑褐色，其間用磚石砌筑，表面抹成白色，稱為“木筋房”。這是當時日耳曼民族的建筑傳統。有趣的是，街區的名字“小法蘭西”原本是德國人貶損法國人的話。據說在十七世紀，該地有一家專供梅毒病人療養的醫院。德國人固執的認為這種風流病一定是法國人招惹來的，于是就給這塊街區扣上了“小法蘭西”的蔑稱。

1871年，普法戰爭結束，慘敗的法國被迫將阿爾薩斯和洛林地區割讓給德國。都德在小說《最后一課》寫到了這一時刻：在阿爾薩斯的一個小學校里，法語老師使出全身力氣寫下了“法蘭西萬歲”幾個字，其時已經哽咽難言。不過，阿爾薩斯大區并非歷來就是法國的領土。如今作為區首府的斯特拉斯堡，甚至連名字都是日耳曼人給起的。

斯特拉斯堡位于德法邊界、東西橫跨萊茵河的交通要道邊上，是名副其實的“通衢之城”。早在2000多年前，羅馬人就在這里建立了一個名叫“阿讓托拉通”的軍事營地，用以監視萊茵河交匯處這一戰略要點。幾個世紀以來，斯特拉斯堡始終是周邊多個民族長期爭奪的焦點。僅在剛剛過去的一百多年里，這個地區的所屬國已經在德、法之間變更過四次了，使它成為別具一格的混血之地。