清·象牙編織嵌象牙染雕蘭菊圖畫琺瑯柄扇
這是一件清宮舊藏團扇，時代大概在雍正至嘉慶年間，現由故宮博物院收藏。宮廷用器不會簡單停留在實用的層面，即便是一把消暑延涼的扇子，也務求至善至美，最大程度上彰顯主人的尊貴身份和審美意趣。譬如圖中這把扇子，扇面以極細的象牙絲編織，鑲嵌染色的牙雕圖案，搭配畫琺瑯工藝裝飾的扇柄，可謂極盡奢華。

圖為清代宮廷繪畫《雍正行樂圖》之一，表現的是雍正皇帝手持蒲葵扇納涼的場景。

清·玳瑁柄雕象牙柱芭蕉扇
芭蕉葉葉片寬大，能生風取涼，但質地過于柔軟，不適合做扇子。小說里常常寫到的芭蕉扇，其實是蒲葵扇。蒲葵生長在南方，嫩葉可制扇，老葉制蓑衣，葉裂片的肋脈，據說還可以做成牙簽，可謂全身都是寶。用它制成的扇子份量輕，風量大，老百姓在夏天常用來搧風消暑、驅蚊避蠅，是一種造價低廉的實用具。不過，縱使廉價如蒲葵扇，一旦進了宮，匠人們也有辦法讓它脫胎換骨。圖中這把蒲葵扇，以玳瑁扇柄和牙雕扇柱為裝飾，在極簡與極奢之間，形成了鮮明的對比。

清·編草繪樓閣圖心暗花紗蝠桃圖黑漆嵌螺鈿柄扇
以柔韌的草本植物為原料，加工制作草編器物的歷史，在我國可以追溯到七千年前的河姆渡時代。草編工藝簡單，可就地取材，成品輕便而不易折斷，在民間擁有相當廣泛的受眾群體。圖中這件清宮舊藏的團扇，在草編的基礎上，加入了鑲布、嵌心、嵌螺鈿等工藝，典雅又不失質樸之趣，別具一格。

炎炎夏日，何以消暑？《春秋繁露》說，當“以扇逐暑”。此書乃漢朝人輯錄大儒董仲舒的遺作而成，如此看來，扇子在中國的歷史起碼已有兩千多年。而在另一部專門解釋古代各類名物的書籍《古今注》里，作者西晉人崔豹，則在“輿服”一篇，不經意地記下了可能是中國最早的一把扇子的由來：“五明扇，舜所作也。既受堯禪，廣開視聽，求賢人以自輔，故作五明扇焉。”想不到吧，最早的扇子居然不是用來搧風的。

相傳舜帝有“四明”——四只眼，接受堯的禪讓后，特制“五明扇”，好顯示自己有廣納賢能的氣魄，如同再得“一明”。扇為何與廣開視聽相連？我們看看東漢許慎《說文》的解釋：“扇，扉也，門兩旁如羽翼也。”“扇”字本義為“門扇”，像鳥的翅膀可以開合。想來這五明扇大抵狀如門扉，由他人手持，意喻廣開求賢之門。這種功能的扇子，發展到商周，有了專門的名稱——“翣（shà）”或“箑（shà）”，用羽毛或植物的莖葉做成，是一種儀仗用具。