這是法國北部加萊海峽大區采礦盆地的博物館歷史中心。煤炭采掘業曾經是這里的支柱產業，它在18世紀到20世紀這300年的時光中，為法國經濟社會的發展源源不斷地輸送血液。如今，采掘煤礦在法國已成歷史，人們將這里重新改造、利用，作為消逝的舊工業時代的見證。

這是個低矮的建筑群，中間高高聳立著工廠煙囪的輪廓；一些積滿污垢的窗戶中透出依稀的亮光，外面的木架子上掛著五六盞昏暗的吊燈，架子的木頭被煙熏得黑黑的，隱隱約約可以看出是棧橋的一排巨大的支架；從這個淹沒在黑夜和煙霧中的奇景怪影中，只傳來一種聲音，那是不知什么地方有一根排氣管正在長時間地呼呼排氣……”

這段描寫出自法國作家左拉的現實主義小說《萌芽》。18世紀20年代，歐洲工業革命尚未開始，地下礦產并不豐富的法國，竟在與比利時交界的北部地區，發現了東西走向儲量豐沛的淺層煤礦，原本荒無人煙的北部加萊海峽大區，在隨后的300年間，成了推動法國經濟社會發展的能源樞紐。左拉筆下那片冒著黑煙的礦井，就是19世紀法國北部最常見的景觀。二戰結束后，法國煤炭工業更是在戰后大規模重建工作的刺激下，進入了發展的黃金時代。北部加萊海峽大區的采煤工人，曾一度多達22萬。時至今日，在超過12萬公頃的土地上，仍保留著120個礦村，51個礦渣堆，一些礦渣堆的高度達到140米，覆蓋面積90公頃。