在《史記》里，司馬遷為很多人立傳，其中有兩種人極為特殊：刺客與游俠。在《刺客列傳》里，最知名的便是刺殺秦王嬴政未遂的荊軻。在世人眼里，荊軻之舉，當屬俠也，但司馬遷卻將他歸為刺客。可見司馬遷不把荊軻認作俠。

那么誰是俠？答案在《游俠列傳》里。司馬遷說，古代平民之俠，我沒聽說過。近世則有孟嘗、春申、平原、信陵之徒。他們都是君王的親屬，依仗封國及卿相的雄厚財富，招攬天下的賢才，在各諸侯國中名聲顯赫；漢朝建國后，有朱家、田仲、王公、劇孟、郭解之徒。他們雖時常違犯法律禁令，但其行為符合道義，廉潔而有退讓的精神，值得稱贊。