在浩如煙海的故宮研究著作中，故宮已故副院長單士元說的一句話，頗為點睛。他說：“紫禁城是中國古代‘城’的最高建筑形式，而這座城只住一戶人家——皇帝。”可謂三千年皇權集于一宮，億萬之家供養一身，才有紫禁城。

凡到過北京故宮的人，都會為它的皇家氣派交口稱贊：前朝后市、左祖右社的規制；東西對稱，烘托著一條氣勢如虹的中軸線的布局；還有壇廟規格、宮門座落、殿堂結構，等等，確實，一座紫禁城，幾乎就是對封建社會“上層建筑”的最全面的昭示。