萬歷四十三年（1615年），是劇作家湯顯祖人生的悲戚之年。這一年，他的母親吳氏病故，僅僅相隔20天，父親湯尚賢也隨之離去。然后，心力交瘁的湯顯祖，也走到了人生的尾聲。

彌留之際，湯顯祖曾寫下《訣世語》七首交代后事：不要雇人助哭，也不必請和尚為自己超度，只要念《心經》就足夠了；不要親友殺生祭獻；不要撰寫祭奠之類的辭章；棺木不必講究，合用就可以；入土為安，不要因選擇吉時吉地而推遲下葬。這個一生仕途坎坷，寫下瑰麗愛情傳奇《牡丹亭》的劇作家，在最后的時刻，似乎洞徹了人生，走得灑脫，有如光風霽月。明朝著名學者沈際飛為此評曰：“大破結習”、“宜著為令”、“達哉達哉”。