傳說秦代就有的中岳廟，是嵩山最早宗教建筑。這座用來祀奉岳神的廟宇，終為成為嵩山最重要的道觀，龐大恢弘古建筑群，顯示了它千年以來統治者對之的禮遇。攝影／鄭泰森

嵩山，似乎只是因少林寺而為人所知，但在少林寺落戶嵩山以前，嵩山作為天地之中的名岳，就已有極高的知名度，僧道儒紛紛來此占山建廟立壇，塵世的因緣際會釀作信仰的碰撞。千年過往，這里留下了三教鼎立的文化奇觀。

洛陽以東的登封地區，流傳有這樣一個傳說，北魏太和十九年（495年），孝文帝準備為印度高僧跋陀在嵩山建寺傳教，此時嵩山已經是三教遍布，各寺各觀為搶風水寶地紛爭不斷，因而安頓跋陀成了一個棘手的問題。于是孝文帝在親臨嵩山考察后，召三教首領調解說：東部的中岳廟創建最久，且為寇天師之道場，應居道教；中部自古乃儒家祭天之圣地，應居儒家；釋教乃西來之教，佛在西方，應居釋教。于是三教和睦從命，而跋陀就在嵩山西部的少室山的林中安了家——這也就是少林寺的由來。