公元1022年，開封城里又一次迎來了友邦遼國的使者，宋廷為使臣舉辦了盛大的國宴，朝廷勛貴皆出席宴會以示對友邦的重視。在宴會中，遼國使者遍視群人問道：“孰是無地起樓臺公？”此言一出，宴會現場頓時冷了下來，遼使問的不是別人，正是當年促成澶淵之盟、前些年又被先帝貶謫到海南的名相寇準。寇準因在開封為官時作風清廉、不治家產，在京城沒有自己的宅院，被百姓譽為“無地起樓臺公”，這種作風使得鄰國對手亦為之折服。

這件事情被與寇準同時代的人記錄了下來，見于《湘山野錄》《國老談苑》《青箱雜記》《宋名臣言行錄》等筆記，但是與寇準同時代的宰相夏竦卻說“寇準豪奢”，同為名相的歐陽修在《歸田錄》里也記載了寇準的奢靡行為：知鄧州時“不點油燈，尤好夜宴劇飲，雖寢室亦燃燭達旦……廁溷間燭淚在地，往往成堆。