圖為葉淺予宣傳畫之《北平解放》，創作于1959年。雖然形式上采用傳統工筆年畫，畫面卻格外飽滿刺激。畫面表現北平解放，人民子弟兵進城，萬眾歡騰鋪天蓋地的紅色旗幟，寓意中國進入一個嶄新的紅色年代。

1949年，延續22年的國民黨政府統治崩潰，共產黨領導的中華人民共和國中央人民政府建立，這場兩個政權的更迭，習慣上被稱為“解放”。解放，本意為解除束縛或發展，北魏即有之。上世紀前葉，被壓在社會底層的民眾，通過無產階級革命，走出本階級的困境，從此“解放”被賦予新的含義，甚至變為專有名詞。隨著時間的推移，以及人們對歷史的重新認識，代表那個時代的“解放”，已逐漸被“建國”所替代。

解放，在客觀上令兩個政權猛烈、徹底地決裂，因而又成為20世紀中國獨一無二的坐標點。從歷史的角度看待“解放”，當這個坐標點建立之時，中國社會各階層，正處于對新舊政權的觀察之中，但又必須迅速作出選擇。