在宋代畫家張擇端的《清明上河圖》中，可以看到虹橋下一家店鋪外，撐著兩把大傘，傘下掛著長方形的招牌，上有醒目的“飲子”二字。此外，在城中“久住王員外家”的匾牌下，也撐著兩把遮陽傘，掛著“飲子”和“香飲子”的招牌，傘下賣飲子的小販，身邊有飲料盒子，旁邊坐著一位顧客，正悠閑自得的啜飲。

所謂“飲子”，時人又稱之為“湯”或“湯飲”，是一種有藥用價值的保健飲料，多用藥材、果品熬制，口味甜美。我國歷史上的飲料，流傳至今的大抵是茶酒二種，茶有禪意，酒帶豪氣，飲子則處于兩者之間，既有茶的清雅益性，又有酒的怡暢爽口。