昏黃的油燈下，湘鄉泉塘鎮下塘村一戶農家，祖孫兩代正在翻看自家的族譜。這泛黃的族譜中，記錄了他們的數位先祖曾參與湘軍并獲得榮耀的故事。而這樣的農家，在湘鄉比比皆是。

道光末年，一位游歷四方的相士來到湘鄉地界。正值農忙時節，農人們都在稻田中忙著插秧，誰都沒有注意相士的到來。這時，一位穿著短衣的精壯漢子，扛著鋤頭，大步流星地朝相士走來。相士抬頭一看，頓時吃了一驚，這漢子雖然是農夫打扮，但從面相上看，卻有將相之相。他正要攔住這位兄弟攀談，卻發現漢子身后的另一位黑瘦男人亦是如此，再環顧在水田中勞作的人們，居然也大都是武將之相。相士萬分詫異，以為自己所學有誤，一股悲涼之感襲上心來，回到住處，便將相術之書付之一炬，并發誓永不再看相。

想起這個故事的時候，我正站在湖南省湘鄉市鄉間的一個小山包上。這里是丘陵地帶，山間都是大片的稻田。也正是眼前這番情形，讓100多年前的那位相士和那群忙碌的農民，在我眼前鮮活起來。不知道那位懷疑自己相術不精而燒掉書籍的相士，有沒有看到幾年后湘鄉的情形——