“樓上掛著一面大鐘，在齒輪推動下，鐘面的指針不停地旋轉，排鐘哐當哐當轟鳴起來，這源自生命，這是一個靈魂。”法國作家雨果在游歷比利時的旅途中這樣寫道。100多年過去了，比利時魯汶圣伯多祿教堂的鐘樓，依舊像雨果當年所見到的那樣，櫛風沐雨，記錄時間走過的痕跡。

卡西莫多，是法國作家維克多·雨果創作的經典形象之一。在巴黎圣母院頂層的鐘樓上，這個面目丑陋的“敲鐘人”與吉普賽女郎艾絲梅拉達，上演了一場悲慟的曠世絕戀。那是1482年法王路易十一統治下的恐怖時代，“鐘樓怪人”即是法國人沖破禁錮、追求自由與美的縮影。

比利時和法國的鐘樓分布圖

在西方社會，鐘樓自建立之初，就是公社通過憲章獲得獨立的標志，它是城市景觀中的重要建筑，象征著公民的自由與市政議員的權力。法國北部的加來海峽和皮卡迪地區，至今仍保存著23座建造于11-17世紀的鐘樓。比利時西部的弗蘭德和瓦隆，同一時期的鐘樓更有32座之多。它們均用石材構筑，深受羅馬式、哥特式、文藝復興和巴洛克式建筑風格的影響，往往聳立于城市的中心，戰時充當瞭望塔，后來也用于儲藏寶物、關押犯人或兼作城市博物館。1999年，聯合國教科文組織將這55座鐘樓共同列入《世界文化遺產名錄》，比利時魯汶的圣伯多祿教堂鐘樓，位居其中。