人有七情：喜、怒、憂、思、悲、恐、驚。害怕，精神受了突然刺激而緊張不安，即為“驚”。受驚了，一般都需要撫慰一下，是為“壓驚”。《三國演義》里，曹操歷盡艱險僥幸從華容道脫身回到南郡，曹仁隨即為他設宴擺酒；《二刻拍案驚奇》中，一個聰明伶俐的五歲小孩兒智斗強盜，宋神宗特意御賜黃金犀角，都是“壓驚”……

不過用酒食、財物來安慰的方法，對周歲以內的嬰兒則全然無用。嬰兒又最容易受到驚嚇，一則襁褓里的孩子沒什么見識，再則他們的神經感官遠未發育完善，因此常會對陌生的面孔、事物流露出一副驚恐萬分的樣子，與大人受到猛烈刺激的結果等量齊觀，輕者哭鬧、重者發燒嘔吐。為嬰兒“壓驚”的方法極為獨特，例如戴“豬驚骨”——一小塊被串在紅繩上的骨制裝飾，橢圓形，小如花生。