萬壽山南麓的中軸線上，巍峨高聳的佛香閣八面三層，踞山面湖，是全園的中心，周圍建筑對稱分布其間，重廊復殿，層疊上升，貫穿青瑣，形成眾星捧月之勢，氣勢相當宏偉。與寧靜的昆明湖一起組成了一幅絢麗的湖光山色圖卷。不過，由于畫面中蕩漾的蘆葦在湖底清淤時被連根拔掉，如今已經很難尋覓到如此清麗的景象了。

1998年12月2日，在日本京都召開的第二十二屆世界遺產委員會會議上，頤和園入選《世界文化遺產名錄》的討論正在緊張地進行。一名來自東南亞的評委舉手發言：“我不反對它入選遺產，但是委員會給出的第三條評價是不是已經達到極致了？”

聽到這番話，時任頤和園總工程師的耿劉同有些坐立不安，參加過多次世界遺產項目評選的他心里很清楚，這第三條世界遺產委員會確實不輕易用，之前故宮評選都沒能得到這個評價。耿劉同至今仍清楚的記得當時會場的寂靜，不一會兒，大會主持人用洪亮的聲音說：“我們去考察過兩次，毋庸置疑，它的確配得上這個評價?！比缃襁@條評價隨著頤和園的申遺成功已成定論，成為頤和園的至高榮譽之一——“以頤和園為代表的中國皇家園林，是世界幾大文明之一的有力象征。”