當年的祥生出租汽車公司，碩大的英文字母“J”作為商標豎在樓側，同樣醒目的還有40000的叫車電話。“一·二八”事變后，全國人民掀起抵制日貨高潮，祥生遂將叫車電話改為“40000”，提出“四萬萬同胞，請打四萬號電話，中國人坐中國車”的口號，“40000”這個數字舉目皆是，真是吸引了不少眼球。圖2就是當年的祥生出租車。

圖2

80年代末的某一天，位于上海北京路的一家倉庫里，工人們正在翻新墻體。這一天的主要工作是清除文革時期遺留在墻上的大字報、宣傳畫等。施工進行到一半，隨著墻面表層漸漸脫落，竟露出石灰下面印刷精美的巨幅海報來。印有“祥生出租汽車”、“四萬萬同胞，請打四萬號電話，中國人坐中國車”等字樣的海報在隔了半個多世紀后，重見天日。這座老房子的主人就是舊上海傳奇人物周祥生和他的出租車公司。

北京與上海的差異

在一位英國作家的歷史小說中寫到上海，男主角丹頓1903年到上海淘金，剛上岸就被一輛獨輪車吸引住了，他從沒見過這東西，急忙發問：“它叫什么，他們用這個來載人嗎？”接他的人笑答，這叫獨輪車。這種人力小推車在開埠時才傳入上海，在北方本用來載貨，但上海人很快就發現它的好處，干脆將它改作“客運”。硬木造的車身和車輪，輕巧堅固，一人推行，尋常七八個人背面而坐，是很方便廉價的代步工具。1874年的上海，約有小車2000多輛。