漢字是表達的工具但又不僅僅是。它還帶著與生俱來的歷史溫度和文化內涵。陳寅恪先生說：“凡解釋一字，即是做一部文化史。” 確實，每一個字的誕生，都有諸多構成因素以及變化與演進特點。其中一些漢字甚至記錄、承載了文明的進程、文化的特性、民族的特點、國家的發展，它們造成了中華文化的核心，樹立了中華文明的旗幟。

為此，本刊組織了“100個最具中華文化意義的漢字”評選活動，這是繼《中華遺產》2009年度“百項最具中華文明意義的考古發現”評選活動后，又一次重要的“人文歷史選美”。支持、幫助并參與此次活動的不僅僅有漢字和古文字學研究領域的專家，還有來自于文學、歷史、考古、文博以及其他從事中國文化研究的各方人士。從漢字的視角去看中國，實際上是仁者見仁，千人千字。此次活動也是秉承著《中華遺產》“梳理華夏文明”的宗旨，希望用漢字梳理、詮釋、認識有著數千年歷史的中國，用漢字說明中國。歷時近四個月的努力與心血現呈現于此，一百個漢字，就像塊塊基石，涓涓細流，構建出中國文化的輝煌景象。