清晨，夜市的燈火尚未熄滅，晨曦中又傳來了報曉的鐵板兒聲，還有或“陰”或“晴”的天氣預報聲。這聲音最初來源于北宋東京汴梁（今開封）頭陀、行者喚人早起念經的習慣，到了南宋臨安（今杭州）則增添了佛家寺院根據每早預測而發出的天氣預報。頭陀、行者們各分地段，沿街報告，同時提醒官員不要耽誤了公干日程，即使霜雪風雨也不間斷。比較中世紀歐洲城市報時的巡夜人，他們可稱是世界城市史上最早也是最優秀的專職的時間和天氣播報員。他們使臨安市民一早就沐浴在文明禮儀之中。市民們應聲而起，紛紛到巷口打水洗漱。臨安水網密布，水井建于坊中。井畔，市民們提上了一彎曉月一汪清泉，洗漱干凈，神清氣爽地開始了新的一天。

這是宋高宗紹興八年（1138）臨安正式成為南宋京城以后普通一年里的平凡一天，我們的主人公即將在南宋都城臨安的市民生活舞臺上登場。