前幾年的元宵節，人們還能在北京的一些公園里欣賞到像這樣以京劇臉譜為特色的花燈展。遺憾的是，近年來由于各公園紛紛取消了類似的花燈展，人們已經難覓昔日節日的意趣。

“元宵節”即將來臨，元宵又開始鋪天蓋地地上市了。然而，看花燈、猜燈謎的地兒比元宵銷售點少得多。北京一些曾經有燈會傳統的公園今年已無燈可看了。“一曲笙歌春如海，千門燈火夜似晝”、“月色燈光滿帝城，香車寶輦溢通衢”流傳至今的吟詠“元宵節”的詩歌民謠，大都是在形容節日花燈的燦爛通明。曾幾何時，“元宵節”不也是“燈節”嗎？可是，不知道從什么時候起，在這個節日中，自己做元宵的人是越來越少了。

兒時記憶中最難忘的是母親在“元宵節”親手糊的小花燈。印象中的“元宵節”甚至比除夕夜還要熱鬧。因為按照傳統習俗，過完正月十五元宵節，整個“年”才算是過完，于是這一天小孩兒們會放盡所有的鞭炮，大人們會擺出所有的年貨美食。而平日夜晚一片漆黑的村子會變得燈火通明，家家戶戶敞著大門，朗朗笑聲回蕩在明澈的星空之下。

“燈籠會，燈籠會，燈籠滅了回家睡”，在這一天，孩子無論如何貪玩放縱，父母都只是笑。于是那成了我一年中最幸福的時刻之一，可以驕傲地舉著媽媽糊的花燈，和小伙伴們走街串巷，討來許多花生糖果之類的美味，悄悄地藏在枕頭下，甜蜜一整年 然而，隨著現代化浪潮的席卷，中國人的年節中的一些傳統民俗已經漸行漸遠，變得越來越淡薄了，于是有人主張重要的傳統節日應當立法成為公眾假期。事實上，在這一點，古人倒是早就走在前面了。

元宵節的節期與節俗活動，是隨歷史的發展而延長、擴展的。就節期長短而言，漢代為一天，唐代的燈會是“上元前后各一日”，算起來共有3天假期；宋代又在正月十六之后加了兩日，使假期長達5天之多；明朝最夸張，多達10天，自初八點燈，一直到正月十七的夜里才落燈。但是到了清朝，元宵節假期卻縮短為4到5天。

古時對元宵節的內容有明文規定：張燈結彩三天，全民同樂。這幾天人們是怎么過的呢？《曲洧舊聞》描述了元宵節的盛況：“故族大家，宗藩戚里，宴賞往來，車馬駢闐，五晝夜不止。”在這幾天里，人們“每出必窮日，盡夜漏乃始還家，往往不及小憩，雖含酲（chéng）溢疲思，亦不暇寐，皆相呼理殘妝，而速客者已在門矣”。又因為平日里女人們很少出門，元宵節成為她們難得的一次“放風”，因此要精心打扮一番，“首飾至此一新，髻鬢參插，如蛾、蟬、蜂、蝶、雪柳、玉梅、燈球，裊裊滿頭，其名件甚多”。

與春節相接，白晝為市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節期間娛樂活動的高潮。

有人說，性情內斂、平和度日的中國人，能和“狂歡”扯得上邊的大概只有元宵節了。童年記憶里，正月十五的舞獅、舞龍、踩高蹺、劃采蓮船以及鞭炮硝煙里男歡女跳、大人呼小孩叫的熱鬧場面，是鄉土狂歡的生動注腳，卻是如今生活在大城市里的人們無法體會的現場放縱。

年，是越過越冷清了,估計大部分朋友是“貓”在家里吃吃喝喝。事實上，元宵節不應該是這種過法。“過節”之“過”，講的是個現場參與，講的是個人與熱鬧場面的狂熱互動，要的就是那個張揚的勁兒。所以，兒時往舞獅身上和采蓮船里扔瀏陽的“電光鞭”是過節，是互動，相當于幾十年之后網絡世界的WEB2.0，講究個你來我往的參與，是個精神會餐；如今，坐在家里當“老饕”，只是給自己的胃加餐，是單向的過“悶節”。

七十多年前，蔣介石先生曾經提出了“生活藝術化”的主張。姑且不論其意趣如何，單說這個提法，確實是令人追求的念想。簡言之，生活要藝術化，就是要把日子過成段子。在我們這里，就是要把節過得像節，而不能用十菜一湯來頂替。有人說，藝術這個東西，就是有意味的形式。在元宵節里，上述的民俗儀式、喜慶慶典方式大概都算是有意味的東西。把庸常、平淡的日子折騰成張揚的、狂熱的節，才是“鬧元宵”，才是生活藝術化。在中國人的傳統記憶里，多少才子佳人的故事，都是在鬧騰的元宵節成就的；多少纏綿悱惻的繡球，都是在這一天被玉手拋出的；“月上柳梢頭，人約黃昏后”，這是我們美妙的原型記憶。套路雖然古老，卻總有些吉祥美妙的特色。

現在，鄉村里、小城鎮里、小縣城里，多少還殘存著這些帶有節日特征的形式，大城市就冷清多了。所以，過年的時候，朋友們還是愿意奔赴過節的第一線，在“鄉下”體會一把狂歡的快樂。看著騎在父母肩上看大戲的小孩子，傳統的情懷，是需要這樣的氤氳細節的滲透才接續得上的。

元宵節除了一般的慶祝活動外，還有信仰性的活動，但這些信仰性的活動也隨著日漸城市化的進程而不斷消亡。比如在古代元宵節中“逐老鼠”“走百病”“迎紫姑”這3項信仰性的活動已經很難見到了。

元宵節怎樣過才更有意義呢？有不少人認為，元宵節就是中國的情人節。“月上柳梢頭，人約黃昏后”，就是持“情人節論”者的情境經典。 不過，中國具有類似愛情內涵、知名度較高的節日，至少還有七夕和中秋節。所以說，元宵節雖有不少涉及情人節的文化成分，但還不至于概括為情人節。

從中國傳統的春節文化來看，元宵節其實是春節的重要組成部分。中國古代春節習俗為期長達一個半月，漫長的春節要經過備年、過年、賀年3個階段，從農歷臘月二十三過小年開始進入春節，直到正月十五鬧元宵，吃過糖湯圓，才算是過了大年。如果拿三部曲樂章來比擬的話，元宵節是賀年階段的尾聲，也可以說是中國春節三部曲的華彩樂段。這個樂段的主旋律，則是貫穿春節3個階段的鄉情、親情、友情，當然更包括愛情；這個樂段的主題，顯然就是能夠概括諸般情誼的、以糖湯圓所象征的和睦團圓理念。

因此，筆者認為，元宵節有著十分豐富的文化內涵，過元宵節的意義就在于人們可以親身體驗一下它所折射出的文化魅力，從而獲得某種精神上的升華。若果真如斯，元宵節豈非更有意義？