青藏高原，被譽為世界屋脊、地球第三極。長久以來，人們都相信，這里高寒缺氧的環(huán)境、相對稀少的動植物資源，對于想要征服高原的古人類來說一定是困難重重。人類究竟最早是什么時候登上青藏高原的？2019年之前，根據(jù)西藏尼阿底遺址的考古發(fā)現(xiàn)，證實了人類在4萬—3萬年前已踏足青藏高原腹地。這個數(shù)字已經足夠令人驚嘆，但顯然還不是極限。2020年5月，在四川稻城發(fā)現(xiàn)的皮洛遺址，將人類登上青藏高原東南麓的歷史推進到至少13萬年以前。對于舊石器時代考古而言，皮洛遺址的重要性，或許只能用“石破天驚”四個字來形容。

“兩河流域”高原上的宜居環(huán)境
皮洛遺址位于稻城縣西2公里，傍河與一條山溪在此交匯，形成了一片較為開闊平坦的河谷階地。青藏高原高寒缺氧，氣候條件對于古人類的生存而言無比苛刻，因此，這片“兩河流域”作為難得的宜居地，很快便吸引到考古工作者的注意，并最終為世人矚目。

三面環(huán)水、一面環(huán)山 舊石器時代的高原“宜居地”

2022年3月31日，“2021年度全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”終評結果正式揭曉，來自四川的考古“雙子星”——廣漢三星堆遺址祭祀區(qū)和稻城皮洛遺址雙雙入選。其中，皮洛遺址位于四川省甘孜藏族自治州稻城縣，平均海拔超過3750米，地處金沙江二級支流傍河的三級階地上，還曾登上2021年“國際十大考古新聞”。該遺址南北長約2000米，東西寬約500米，總面積約100萬平方米，是一處超大型舊石器時代的曠野遺址。