U形谷和冰川湖泊都是蓮寶葉則觀賞性很強的古冰川遺跡。冰川時代，這一地區曾形成過許多巨大的山谷冰川，隨著冰期結束、地球溫度升高，冰川逐漸龜縮，就在群山中遺留下了冰川侵蝕形成的U形山谷（畫面左側）和冰川湖泊（畫面中部）。攝影／馬春林

構成青藏高原的系列山脈中，巴顏喀拉山躲在昆侖山和橫斷山的陰影之中，非常低調，而且極容易被忽略。然而，巴顏喀拉山對青藏高原而言卻有著非常特殊的意義，因為它是黃河與長江河源段的分水嶺。一座雪山同時孕育出了中國的兩大河流，想想都充滿了神奇之感。

巴顏喀拉山位于青藏高原的東部，全長780公里，平均海拔在5000米左右，東段延伸至四川省阿壩藏族羌族自治州的阿壩縣境內。這個東段并不普通。巴顏喀拉山的主峰位于青海省果洛藏族自治州瑪多縣西南，海拔為5267米，但最高峰卻是東段海拔5369米的年保玉則峰，這也使得東段成為整個巴顏喀拉山最為精彩的華章。年保玉則峰同時也是青海與四川的分界線，位于四川境內的部分，稱為蓮寶葉則。