峽谷的類型中有一種為嶂谷，兩側谷坡十分陡峭，甚至接近于垂直，谷地寬度上下近乎一致，谷底主要為河床所占據。在地殼強烈隆起的地區，河流沿堅硬巖層的節理強烈下切，形成為嶂谷。太魯閣大峽谷便是典型的嶂谷。 攝影/蕭云集

如果把臺灣島橫切一個斷面來看，就會發現東西兩側的地形是如此的不對稱：中央山脈偏于東側，西坡山勢較緩，山前有寬闊的平原，而東坡多為陡峻的懸崖，在太平洋西岸拔地而起。這都是因為太平洋板塊向西俯沖，把臺灣島頂托成一個向西傾斜的斷塊。立霧溪，從奇萊山海拔3440米的源頭下瀉，直至海平面，正好在臺灣東海岸舉世聞名的清水大斷崖上，刻鑿出了鬼斧神工的太魯閣大峽谷。大峽谷循立霧溪而走，東起太魯閣，西至天祥，長約20公里，坡降比高達59‰，峽谷最大深度約1660米，寬度最窄處僅一二十米。由于峽谷崖壁皆由脆硬堅固且極富紋理之美的大理巖構成，故尤顯其崔巍壯麗。太魯閣大峽谷的原住民為泰雅族，在流域內曾建有97個部落，形成獨特的文化，太魯閣，即泰雅語“偉大的山脈”之意。

壺穴是山區河流挾帶砂礫石,在構造破碎和巖性軟弱處沖刷、旋磨形成的深穴.可以在河床底部,也可以在河道的兩側。圖中便是太魯閣大峽谷河床底部的壺穴。 攝影/蕭云集

編輯評語：

如果說美國的科羅拉多大峽谷是令人震懾的壯觀，那么太魯閣大峽谷就是讓人驚艷的美，大自然以立霧溪為雕刻之手，鬼斧神工地造就了陡峭和險峻的太魯閣峽谷。