黃河和土林的呼應，在龍羊峽形成了迷人的峽谷奇觀。這里的黃河土林大部分都呈連體式的峰叢狀，下部基座切割不深，僅上部分離，在谷坡較陡的地方，會集中出現切割分離較完全的峰林和石柱，這也使景觀出現了不同層次的變換。加上這個區域的干旱和大風效應，使得大自然像一個高明的雕刻師，對黃河土林的景觀細部進行了富有創意的加工。攝影／任兼蘇

黃河切割高原創造出來的雙重雕塑

黃河在一百多萬年的演化生長過程中，經龍羊峽進入青藏高原，才成為舉世聞名的大河。而黃河能夠匯納青藏高原之水，也不是偶然的，它和青藏高原距今幾百萬年以來的強烈隆升，有著因果關系。

鳥瞰深切于群山之間的龍羊峽，峽谷走向沿斷裂呈折線狀延伸，雖然由于峽谷下端拉西瓦大壩的攔水，峽谷水位上升、水面變寬，但地縫式隘谷的特征仍然可見。 制圖／王巖

從龍羊湖所在的共和盆地來看，它的基底主要是距今2億多年的三疊系碎屑巖與火山巖，以及時代稍晚于它們的花崗巖。大約距今2300萬年左右的古近紀與新近紀之交，由于歐亞板塊與印度板塊的碰撞，青藏地區開始抬升，地質學家把這一地質事件稱為“喜馬拉雅運動”，它產生的連帶效應是，共和一帶開始斷陷成盆地，其相鄰的青海北部的柴達木、青海湖盆地也得到擴展。在新近紀時期，共和盆地中的湖泊河流沉積物厚度可達千米以上，其中發現有在歐亞大陸廣泛分布的著名的“三趾馬動物群”化石，包括有：三趾馬、互棱齒象、乳齒象、大唇犀、花鹿、羚羊、莫鼠、鼢鼠等等，它反映的是亞熱帶半干旱至潮濕的森林與草原環境，盆地的海拔約在1000米左右。這說明，當時青藏地區的抬升在較大程度上被侵蝕作用所抵消，削山填盆，形成了地形較和緩的準平原，這個準平原面，便是后來的高原面。直到距今約340萬年的新近紀晚期，在板塊推擠加劇的情況下，青藏高原開始了強烈隆升，這也被為“青藏運動”，在這一造山運動中，青藏高原邊緣的斷裂活動加劇，高原和周邊的地形反差逐漸拉大，給高原外圍的黃河向高原上溯與擴展提供了有利的通道與動力。