婦女紋面，是獨龍族相當奇異的習俗，對于這一習俗，至今仍是個不解之謎，紋面女們有多種說法，有的說是為了好看，有的說是為了死后與靈魂相認，有的說是為了不被人搶去為奴，有的說是為分辨男女，有的為了死后能帶走生前的東西，不過現在，怒江獨龍族紋面女的傳統已經失傳，目前僅剩下20多名紋面女，年齡最小的已經有60多歲。

 獨龍族紋面的習俗當起源于一種古老的信念，紋面限于婦女，俗稱“畫臉”。《新唐書》稱“文面濮”，《南詔野史》稱“繡面部落”，可見獨龍族紋面由來已久。紋面是一件極痛苦的事，一般是用一根荊棘刺出圖案，用西南樺制成的染料著色。臉上血管、神經豐富，要紅腫、劇痛3-5天，所紋圖案終生不退。