帕特里斯·布沙爾的《甲蟲之書》，由芝加哥大學出版社出版。

新浪科技訊 北京時間1月1日消息，據國外媒體報道，人類一直以為自己是萬物之靈長，世界之主宰，但這個想法實在是太過天真。事實上，節肢動物——螞蟻蜘蛛蝎子等等——才是真正統治地球的主人。在節肢動物中，甲蟲無疑是最為成功、最為多樣也是最被低估的一類。世界上的甲蟲種類達到驚人的40萬種，而據科學家估計，等待被發現的甲蟲可能還有350萬種。換句話說，地球上四分之一的動物物種屬于甲蟲。記住，是四分之一！

你不可能將這40萬種甲蟲都放進一本書里，但在帕特里斯·布沙爾(Patrice Bouchard)的新書《甲蟲之書》(The Book of Beetles)中，他向我們展示了600種最令人驚嘆，適應性最為奇妙的甲蟲。每張甲蟲的圖片都是以實際大小拍攝，然后再進行放大。從河貍身上微小的寄居甲蟲，到體型巨大的大角金龜，這本書讓我們走進了神奇的甲蟲世界。

關于甲蟲，第一個問題是：是什么造就了甲蟲？甲蟲是鞘翅目昆蟲的通稱，其最明顯的特征便是具有鞘翅。鞘翅是前翅，質地堅硬，可以保護膜質的后翅。布沙爾說：“甲蟲與其他昆蟲的區別還在于具有咀嚼式口器。它們用于飛行的后翅，在平時折疊置于鞘翅下方。”一些種類已經失去了飛行的能力，如放屁蟲(步行蟲科步甲屬的種類)，它們在受到威脅時能從腹部末端噴出刺激性熱霧，以此進行防御。

正是鞘翅的存在，使甲蟲成為地球上最為成功和多樣的昆蟲。“甲蟲的鞘翅有很多作用，包括在飛行中保持平衡，保護身體在狹窄環境中免受擦傷，以及抵御掠食者，”布沙爾說，“鞘翅下方還能儲藏氣泡，使甲蟲能在水下進行呼吸。另一些種類在鞘翅和身體其他部分之間具有密閉的空腔，能減少水分喪失，使它們在嚴酷的沙漠環境中存活下來。”

甲蟲具有的另一個優勢是，它們的幼蟲和成體通常不會發生資源競爭，而且它們的食物范圍之廣令人稱奇。食肉甲蟲能把尸體上的肉吃得干干凈凈，許多博物館和實驗室正是利用它們來制作骨架標本。甲蟲的食物還包括木頭、花粉、真菌、糞便，有的甚至以行軍蟻的分泌物為食。

翻開《甲蟲之書》，我們可以看到，甲蟲在各自擅長的事情上已經走得很遠。鍬形蟲具有巨大、夸張的大顎，能用來對抗天敵以及與同類打斗，爭奪食物、配偶等；南洋大兜蟲用夸張的角來達到同樣的目的。長滿細毛的Emus hirtus，看起來就像一只大黃蜂，這可能正是一種聰明的擬態手段。有些甲蟲的腳上具有厚厚的剛毛墊，能幫助它們在落葉上健步如飛；一些沙漠甲蟲利用特化的腳在沙子中挖掘洞穴，以防止體溫過熱。

除了海洋，你幾乎找不到沒有甲蟲存在的棲息地。正因為如此，人類與甲蟲的接觸無處不在，但通常并不是以太友好的方式。有些甲蟲是主要的農業害蟲，在16世紀的一個法國小鎮，人們甚至對象鼻蟲進行了審判。我們不知道那次審判的結果，因為當時的法院記錄已經被“老鼠或某種蟲子吃掉了”。

在古代遺跡中，甲蟲也有著重要地位。古埃及人將神圣糞金龜視為太陽神凱布利的圣物，認為每天經過天空的太陽就像神圣糞金龜在滾動的動物糞便一樣。“從每年與甲蟲有關的大量科學和流行出版物，以及世界各地人們生活中無處不在的甲蟲種類，”布沙爾說，“我敢說，這類獨特生物的魅力在今天依然長盛不衰，并將在未來持續很長的時間。”(任天)

Camarotus singularis生活在中美洲的森林中，其鞘翅具有明顯的橫向擴展，雄性個體的前足通常會變大，上面各長著一排尖尖的齒。根據對同屬其他物種的研究，科學家推測Camarotus singularis的幼蟲很可能在所寄生植物的葉子上鉆洞覓食。

Hypocephalus armatus來自南美洲東部，或許是外形最古怪的天牛了。它們頭部延長，腹部突出，后腿變大，十分適合在地下的穴居生活，它們的外貌也和螻蛄十分相似。

這一擬步甲科種類發現于秘魯高海拔的半沙漠生態系統。Esemephe tumi不會飛，長著奇特的半圓形頭部，像極了印加人用來切割的工具“tumi”，這也是其學名的由來。

這一相貌古怪的擬步甲科種類學名為Calognathus chevrolatieb erlanzi，生活在非洲西南部，其雄性個體具有長而細的顎。它們的腿末端具有特化的剛毛墊，可以幫助在沙子中挖掘洞穴。

這是一種常見的大型非洲甲蟲，近來被用于無線電操控的“機械甲蟲”實驗。通過植入到甲蟲大腦的“植入式神經刺激系統”，研究人員可以遙控Mecynorhina torquata的飛行。

這種奇特而堅硬的象鼻蟲已經失去飛行能力，與其他象鼻蟲比起來，它們的喙很短。背部的突起使Gagatophorus draco看起來就像一種中世紀的棍棒，這可能具有防御的作用，也可能用于偽裝。

這種埋葬甲科甲蟲通常與死亡動物聯系在一起。它們生活在東南亞，除了胸部為橙色之外，其他身體部位（鞘翅、頭和）都呈從綠到紫的彩虹色，使它們成為一種非常迷人的甲蟲。據報道，Necrophila Formosa有時會出現在魔芋屬植物的花朵中，后者的味道就像腐爛的魚。

Onychocerus albitarsis是第一種在兩只觸角尖端都有螯針的天牛。這種類似蝎子螯針的結構中貯藏著毒液，并具有凹槽，能使毒液有效地注入天敵的體內。

Proagoderus rangifer的亮綠色雄性個體具有鹿角狀的長角，即使在甲蟲物種中這也是非常令人驚奇的結構。甲蟲用長角來與其他雄性爭斗，爭奪食物、領地或異性。