新浪科技訊 北京1月5日消息，據國外媒體報道，美國蒙大拿州出土了的檸檬大小的頭蓋骨，它被證實是北美大陸迄今發現的最早的有角恐龍。這個頭蓋骨屬于三角龍的遠親，名叫安琪洛浦（Aquilops），意思是“美國禿鷹臉”，它比自己卡車大小的后代三角龍要小得多也輕得多，科學家稱這次發現能夠幫助古生物學家理解有角恐龍兇猛面部特征的進化史。

由于缺乏化石記錄，重建北美角龍類（食草，鳥狀嘴）的進化史，讓專家們掙扎困惑了幾十年，但這次的新發現可能會提供新的線索。根據在公共圖書雜志發表的研究，這種恐龍可能生活在白堊紀時代，也就是大約1.08億年前，體重只有1.4公斤（3磅），大小和貓差不多，只有61厘米長，與它后來的更有名的親戚—三角龍相比顯得小的多，三角龍體重超過它4000倍。

安琪洛浦（Aquilops）的頭蓋骨大約8厘米長，有很明顯的鷹鉤鼻，而且面頰上有尖腔，美國俄克拉荷馬州山姆·諾貝爾（Sam Noble）博物館的專家說，相較而言，這種恐龍頭上沒有一點裝飾，它并沒有后來物種標志性的頭甲和面角。

1997年，里奇·舍菲力（Rich Cifelli ）帶領一支古生物學家小組發現了安琪洛浦的化石。如今這種恐龍被認為是北美有角恐龍家系的最古老成員，讓人吃驚的是安琪洛浦和亞洲的相似物種關系很近，它比北美第二早的有角恐龍要早將近2000萬年。

專家們預測，通過研究其它有角化石記錄，他們將發現安琪洛浦的祖先可能來自亞洲，如果這種預測成立，將能支持亞洲和北美洲的“跨大陸遷移”理論。古生物學家認為這次遷移發生在后早期白堊紀（1.05億-1.13億年前）。

專家們已經為這種恐龍做好了3D模型，隨著對這種史前生物研究的深入，專家們會為模型加入更多的細節。安琪洛浦的頭蓋骨會在博物館古生物大廳的一次新展覽中展示，并被放在五角龍旁邊。五角龍保持著已發現最大恐龍頭蓋骨的吉尼斯世界紀錄。(文愿)

蒙大拿州出土了的檸檬大小的頭蓋骨，它是北美大陸迄今發現的最早的有角恐龍。這個頭蓋骨屬于三角龍的遠親，叫做安琪洛浦（Aquilops）雪羊。它比自己卡車大小的后代三角龍要小得多，也輕得多。

安琪洛浦（Aquilops）的頭蓋骨，大約8.4厘米長。它有很明顯的鷹鉤鼻，而且面頰上有尖腔。

相較于后來物種標志性的頭甲和面角，這種恐龍頭部沒有一點裝飾。3D打印模擬了將安琪洛浦頭蓋骨放到三角龍頭蓋骨上的情形，人們可以清楚的看到這種新發現的恐龍是多么的小。

化石記錄表明有角恐龍從亞洲出現，并在1.08億年前（安琪洛浦生存的時代）擴散到北美洲臨近白令海峽的地區。但令人吃驚的是，這項研究卻把安琪洛浦從有角三角龍和其它親戚處移開，放在了接近樹的根部的地方。

恐龍名的意思是“美國禿鷹臉”，根據這些研究，它可能只有1.4公斤（3磅）重，大小和貓差不多，只有61厘米長。

頭蓋骨出土于蒙大拿州，是北美大陸迄今發現的最早有角恐龍。橙色線表示蒙大拿和懷俄明大羊角盆地克羅夫利形成的露出部分。

三角龍首次出現在晚白堊紀時期，大約6800萬年前。不同于它的祖先，三角龍有卡車那么大。圖中所示是《侏羅紀公園》中三角龍的等比例模型。（文愿）