二戰(zhàn)期間，在太平洋戰(zhàn)場上，日軍總能用各種方法破譯美軍的密電碼，這令美軍在戰(zhàn)場上吃盡了苦頭。為了改變這種局面，29名印第安納瓦霍族人被征召入伍，因為他們的語言外族人無法聽懂，所以美軍將他們訓(xùn)練成了專門的譯電員，人稱“風(fēng)語者”。

軍事當(dāng)局決定選取納瓦霍語作為代碼的原因，主要是因為該語言的語法和音質(zhì)對于非納瓦霍人而言幾乎是無法學(xué)習(xí)的，而且該語言是沒有書面形式的。

1942年，29名納瓦霍族年輕人成為美軍第一支少數(shù)民族情報部隊，人稱“風(fēng)語者”，他們的使命是創(chuàng)造一種日軍無法破解的密碼。他們從自然界中尋求靈感設(shè)計出由211個密碼組成的納瓦霍密碼本。因為納瓦霍詞匯中并不存在軍事術(shù)語，他們將常用的軍事術(shù)語和原始的納瓦霍詞匯對應(yīng)起來。如貓頭鷹代表偵察機，鯊魚代表驅(qū)逐艦，八字胡須則代表希特勒等。

密碼設(shè)計完成后，美海軍情報機構(gòu)的軍官們花3周時間力圖破譯一條用這種密碼編寫的信息，終告失敗，“無敵密碼”的納瓦霍密碼終于誕生。密碼本完成后，這29名“風(fēng)語者”被鎖在房間內(nèi)長達13周，每個人必須背會密碼本上的所有密碼，然后將密碼本全部銷毀，以免落入敵人手中。

對“風(fēng)語者”快速、準(zhǔn)確工作的贊揚貫穿于整個二戰(zhàn)戰(zhàn)場。在硫磺島戰(zhàn)役中，6名“風(fēng)語者”在登島的前兩天里保持24小時不間斷的工作，總共收發(fā)超過800條信息，無一出錯。

憑著這樣的絕對優(yōu)勢，納瓦霍密碼員贏得了信賴、尊重，甚至是敬仰。曾是“風(fēng)語者”的薩姆?比利森生前在接受記者采訪時說：“他們會說：‘酋長，讓我?guī)湍隳冒l(fā)報機，讓我?guī)湍隳脴尅！?/p>

作為情報人員，知道得越多意味著地位越高，然而，處境也就越危險。美軍給每一位納瓦霍密碼譯員都配備了個人警衛(wèi)。這種看似高標(biāo)準(zhǔn)的“特殊待遇”一方面是為了保護他們免受傷害；另一方面，如果譯電員被日軍俘獲，“保鏢”們會馬上殺死他以保證密碼不外泄。

2014年6月4日早晨，“風(fēng)語者”內(nèi)茲因腎衰竭在睡夢中平靜離世。美國送別了最后“風(fēng)語者”，這也意味著海軍陸戰(zhàn)隊一個歷史時代的結(jié)束。